臨近傍晚, 悅來食館正是忙的時候，進進出出都是搬菜洗菜的夥計，後廚方向砍肉剁骨弄的梆梆響。馬車在門口停下, 迎客的夥計躬身迎過來，剛要問聲好, 先認出了從車上下來的兩人。

“呦, 貴客到，您二位裏邊請，我去找我們東家過來。”頭包灰布巾的年輕小夥子聲脆音亮, 腿腳倒騰的歡快，在前引路說：“這兩天東家一直盼著您來, 反覆交代小的亮著眼招子可瞅準了。東家在樓上，您二位隨我來。”

已經另有人去通知了, 等程石跟楊柳上了三樓，張老頭正好從屋裏出來。

“張叔。”程石問了聲好，點了點引路的夥計，說：“這個夥計找的好, 說話有趣。”

夥計聞言感激地朝程石長躬一下, 不多言, 識趣退下, “小的下去準備茶飲。”

“進來坐。”張老頭做了個手勢，先一步進去，不等人坐下，先急著問：“今日可是來簽契的？”

“如此。”程石從懷裏掏出兩張折疊的契紙遞過去，“您老送的食方鹵出的肉和蛋味道都極好。”

“那也得食材本身就好。”張老頭接過契紙仔細看兩邊, 確定沒有漏洞, 從桌上拿來印泥按下手印, 一張自己保管一張遞給程石，“合作愉快，晚上留下吃飯？我讓人整治一桌，兩位也嘗嘗我們食館的手藝。”

“不了，家裏還有個奶娃娃，天黑了她見不到人就要鬧。”程石婉拒，說以後有的是機會，“還是如以往，你派人派車去取小公雞，鴨和鵝還沒長成。”

“好，我送你們出去。”

一通話說的利索，不等茶飲端進屋，人就下了樓，迎面撞上引路的夥計，程石見他面目周正目光清澈，一時起了挖墻腳的心思，轉身問：“張叔，我在縣裏的生意缺個張羅的人，這個嘴甜腿勤的夥計你可願意割愛？”

“你小子造化來了。”張老頭拍了下小子的肩，“這是我內侄女家的二小子，叫孫鹿鳴，你能看上他是他小子的時運來了，我不做那擋路的頑石，他若是願意隨你走，我自不強留。”

“東家。”孫鹿鳴立即放下托盤，激動的朝程石躬身長拜，“撞了大造化得東家看中，必不負您的重托。”

程石詫異挑眉，一手扶起他，問：“識得字？”

“我隨我爹讀過幾本書。”

“前幾年他爹病重，耗盡了家資也沒留住命，這才找到我這兒來找個活兒先幹著。”張老頭解釋，怕程石回頭生悔，他幫腔問：“那我這就讓他收拾了東西隨你家去？”

程石看了下楊柳，楊柳說：“我們最快也是後日才安排車隊去縣裏，讓他先回家跟家裏人道個別，明晚前過去就成。”

“好，那他明日下午隨去拉貨的牛車一起過去。”張老頭幫忙應下。

事情說定，程石跟楊柳也不再耽誤，坐上馬車就調頭出鎮。街邊的食攤飯鋪也都開了門燒起了火，街上的風裏充斥著油煙和火氣，再夾帶著路上的灰塵，熏的人喘不過氣。直到馬車出了鎮，路邊的房屋換成麥浪和支楞的豆莢，迎面吹來的風裏帶著青草味，吹得人精神一震。

山上下蛋的雞日益增多，每日傍晚挑下山的雞蛋都有十來筐，一千多顆蛋，多幾十少幾十無人察覺。楊柳帶著雷嬸跟坤叔忙著洗蛋，腌的，鹵的，忙不過來的時候還要從村裏請一兩個手腳麻利的婦人。程石在村裏忙著雇人找車，往縣裏送鹵蛋事小活重，天熱路程遠，趕車的人身體要好，耐心要好，他挑來挑去找了四個男人，兩兩一隊，兩日一個來回，也不耽誤事。

“我先跟著跑兩趟，免得路上遇到意外他們處理不了。”臨出發的前一晚，程石側躺在床沿，一手搖著蒲扇給裏側的娘倆打風，“鹵的雞蛋在屋裏放一天沒壞，也不知道一路運過去會不會壞。這天什麽時候下雨啊？該降降溫了！再這樣下去，不等莊稼曬死人先熱死了。”前兩年的盛夏，最熱的時候晚上開著窗還要在肚子上搭個床單，哪用得著搖扇子。

“啊啊！”青鶯吸腳趾吸得正香，猛不登胖腳丫被抽開，她不滿地咿呀，肉拳頭砸在竹席上也不嫌疼。

胖丫頭穿了個鵝黃的肚兜，肚兜上繡了只趾高氣昂的大白鵝，全家從主到仆就她沒在太陽地曬過，躺在青紗帳裏白的發光，又肉嘟嘟的，著實喜人。程石忍不住了，垂頭咬她一口，口水津津的腳丫子他也不嫌棄。

“咯咯咯——”

小丫頭樂得咯咯笑。

楊柳拄著頭笑著看他們父女倆鬧，從程石手裏抽走蒲扇慢慢搖，過了半響才說：“別逗她了，越鬧她越精神。”

程石從枕側撈過手帕，坐起來給小胖丫擦腳上的口水，嘀嘀咕咕說：“明天晚上爹可就不能陪你玩了，我去見你阿奶，你記不記得她？”

“快月底了，娘也快來了。”楊柳翻身躺平了睡，“你也快睡，明早要早起。”

不等星子隱進夜幕，雞鳴兩聲，程家就響起了開門聲，隨即院中的燈籠亮起了光，一路從後院到前院再到偏院。

“東家，鹵蛋都裝車了。”孫鹿鳴說。

“我馬上就來。”程石回後院一趟，看紗帳裏的人坐了起來，他輕聲說：“天還沒亮，你再睡會兒，我這就走了。”

“吃飯了？”

“到鎮上吃。”

“好，路上註意點。”

楊柳等到窗外有亮光了才起床，家裏少了個人好像清冷了許多，她吃飯時喊坤叔給她套上牛車。

“要不我陪你一起去鎮上？又多了樣鹵蛋，你一個人怕是忙不過來。”雷嬸說。

“也行，有你在旁張羅著，我也能輕松些。”

趁青鶯抱回後院餵奶了，楊柳放下碗筷漱了漱口，趕忙溜出門。

張老頭找到鋪子裏時，筐裏的鹵蛋已經見底了，楊柳見他臉色不太好，讓雷嬸先看顧著鋪子，她走出去問：“張叔過來可是有事？”

“是有些事，八方酒樓裏用的雞蛋跟你家山上的雞蛋一個味兒。”張老頭也沒避人，就站在鋪子門口說，“黃傳宗說是他家在山上養的雞下的蛋。”

楊柳蹙眉琢磨了會兒，搖頭說：“不可能，他是在後齊村包了山，但雞鴨鵝都沒養成。”

張老頭點頭，看著楊柳沒說話。

“給我兩天的時間，我會查清楚給你個交代。”楊柳明白了他的意思，問題出在了她家這邊。

“好，也不急於一時，等程老板從縣裏回來再談也可。”張老頭臉上又有了笑，“我相信你們夫妻倆的為人。”

楊柳無奈的笑笑，回去後她先找了張山和劉栓子，也喊了趙勾子，把鎮上是事說了，“你們這幾天可有在山裏看到鬼祟的人？你們都是阿石大舅安排過來的，又經過大風大浪，自然不會把這點碎銀子放眼裏，我也不會懷疑你們。現在阿石不在家，只能你們多費些精力，幫我找出偷蛋的賊。”楊柳把抓賊的事交給山裏住的七個人，她不打算操心，這是他們份內的事。

“有鵝在，村裏的人極少過來，就是過來也是為了在堰裏洗衣裳洗澡，沒人往松樹林裏走。”劉栓子說，“我去問問李二順和趙紅山，可能是村裏的人繞了遠道去了東西兩邊的山。”

楊柳不管他們如何推卸責任，順著他的話說：“那勞煩了。”

“談不上勞煩，蛋被人偷了，這事是我們看守不到位。”劉栓子想著不是自己這邊漏了空子，認錯很是痛快。

“勾子，你想說什麽？”趙山看出兒子面色不對，看著他問：“可是想出不對勁的地方？”

“連著三天晌午，就是正當午的時候，你跟我劉叔都睡了，我聽到鵝群突然大叫，從堰裏往松樹林裏跑，但我過去都沒看到人。”趙勾子沒敢看人，小聲說：“我還以為它們是在追老鼠或是攆蛇。”

劉栓子被噎的有些臉色不好，但他也不是死犟的性子，只拍了下趙勾子，笑著說：“你這小子，話再慢點我就要被你李叔趙叔追著打了。”

“那晌午你們就蹲守一下，我回去讓坤叔來給你們搭把手。”楊柳起身出門，走到堰邊看桃樹上落了鳥，她跑過去連著嘁了好幾聲，撿起地上的土往樹上扔。

“這尖嘴雀子，盯上這點東西了，我剛剛才出來趕過。”做飯的婆子掂著勺從屋裏出來，跟楊柳說：“樹上的桃子開始紅了，快能吃了。”

“哎，再等幾天我摘點拿去鎮上賣。”今年結果的桃樹不少，除了賣楊柳還沒想出要怎麽處理，去年的桃子都曬成桃脯了，她也吃夠了。

說是不操心，楊柳到底還是惦記著抓賊的事，吃過飯後她也沒歇著，哄睡青鶯後就在廊下等著。聽到哄鬧聲時蒲扇都沒來得及放下，急著去看村裏又出了哪個賊。

“抓到了，就是他天天晌午老偷蛋。”劉栓子跑出一身的汗，擡腳朝披頭散發的男人踢了一腳，轉手把竹籃子狠狠擲在地上，“說，你是哪家的人？”

周遭的鄰居聽到動靜披著衣裳就出來了，七嘴八舌的問是怎麽回事。

“又有做賊的了？不是咱們村的，還是說是咱們村裏誰家是親戚？”

“不像，看著面生。”

“這身白面皮，哪能是咱們莊稼人。”性急的直接上手，按著賊人的頭掰起他的臉，見他還敢甩臉子動手打人，直接一個巴掌甩過去，“都當賊了，你個鱉孫還傲什麽傲？摸你一下掉肉了？”

自己村的賊還顧忌著面子，外村來的他們可不留情，三言兩語的就商定了要拿繩子把人捆起來打。

楊柳站在一邊都插不上話，還隨著圍過來的人增多，她幾乎要被擠出人圈。

“你們不能動我，我是鎮上八方酒樓東家的小舅子。”杜立文一躲再躲，眼瞅著繩子都拿來了，趕緊大聲喊：“我就偷了一百七十一個雞蛋，多少錢我都賠。”

作者有話說：

來了來了

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